Unter Prävention versteht man die Verhütung von Krankheiten. Das Ziel ist einerseits, Krankheiten so früh wie möglich zu erkennen und schnell wirksam zu behandeln. Andererseits soll die Gesundheit so erhalten und gefördert werden, dass Krankheiten gar nicht erst entstehen können.
Eine Dreiteilung in primäre, sekundäre und tertiäre Prävention ist üblich, wobei der Fonds Gesundes Vorarlberg nur Projekte im Bereich der Primärprävention fördert!

1. Die primäre Prävention, d.h. Krankheitsverhütung, soll bereits dann wirksam werden, wenn noch keine Krankheit aufgetreten ist. Die primäre Prävention umfasst die Förderung der Gesundheit und Verhütung von Krankheit durch Beseitigung eines oder mehrerer ursächlicher Faktoren (z.B. Abbau verhaltensbedingter Risikofaktoren durch Gesundheitserziehung/ -training) und durch Veränderung von Umweltfaktoren, die ursächlich oder als Überträger an der Krankheitsentstehung beteiligt sind.
2. Die sekundäre Prävention, d.h. Krankheitsfrüherkennung, hat zum Ziel, Krankheiten und Risikofaktoren möglichst frühzeitig zu erkennen und früh zu therapieren bzw. zu beseitigen, bevor Beschwerden oder Krankheitssymptome auftreten.
3. Die tertiäre Prävention, d.h. Verhütung der Krankheitsverschlechterung richtet sich an Patienten/-innen, bei denen bereits eine Krankheit oder ein Leiden manifest ist und behandelt wird. Hier ist das Ziel die Verhinderung von Folgeerkrankungen bzw. die Verhütung von „Rückfällen“ und Verschlimmerungen bzw. Chronifizierungen.